眾所周知，原子發射光譜分析所采用的原理是用電弧（或火花）的高溫使樣品中各元素從固態直接氣化并被激發而發射出各元素的特征波長，用光柵分光后，成為按波長排列的“光譜”，這些元素的特征光譜線通過出射狹縫，射入各自的光電倍增管，光信號變成電信號，經儀器的控制測量系統將電信號積分并進行模/數轉換，然后由計算機處理，并打印出各元素的百分含量。
從以上原理可以看出原子發射光譜分析，有其獨特的、特別適合于配合爐前分析的優點，使其發展成為金屬冶煉和鑄造行業必不可少的分析手段，其特點如下：
一、 爐中取的樣品只要打磨掉表面氧化皮，固體樣品即可放在樣品臺上激發，免去了化學分析鉆取試樣的麻煩。對于鋁及銅、鋅等有色金屬樣品而言，可用小車床車去表面氧化皮即可。
二、 從樣品激發到計算機報出元素分析含量只需20-30秒鐘，速度非常快，有利于縮短冶煉時間，降低成本。特別是對那些容易燒損的元素，更便于控制其成份。
三、 樣品中所有要分析的元素（幾個甚至十幾個）可以一次同時分析出來，對于牌號復雜的產品，要求分析元素愈多愈合算，經濟效益好。
四、 分析精度高，可以有效控制產品的化學成份，使之符合國家標準的規格，甚至可將合金成份控制到規格的中下限，以節省中間合金或鐵合金的消耗。
五、 分析數據可以從計算機打印出來或存入軟盤中，作為長期性記錄。
總之，從技術角度來看光電光譜分析，可以說至今還沒有比它能更有效的用于爐前快速分析的儀器，具備了那么多的特點而能取代它。所以世界上冶煉、鑄造以及其他金屬加工企業均競相采用這類儀器成為一種常規分析手段，從產品質量，從經濟效益等方面，它是有利的分析工具。
